HIDROGRAFIA  DE VENEZUELA.

Nuestro territorio es drenado por más de 124 ríos importantes, los cuales poseen cuencas mayores de 1.000 Km. El Orinoco, llamado el río nacional, y río de las siete Estrellas, por el poeta Andrés Eloy Blanco, es el gigante entre todos los ríos de venezolanos que con orgullo exhibimos ante el mundo. Su curso de 2.200 Km, drena una cuenca de 6.300.000 Km², o sea, casi el 70% del territorio nacional. Pero hay otros ríos gigantes en Venezuela, como el Apure, que se integra como tributario al Orinoco y cuyo curso, unido al del Arauca, suma 1.750 Km mientras drenan ambos una cuenca de 125.000 Km².

 

Las aguas venezolanas escurren hacia dos vertientes que son grandes extensiones de tierras en declive, por donde corren las aguas. Las vertientes venezolanas son dos: las vertientes del Mar de las Antillas, que reciben las aguas que drenan hacia el norte del país; y las vertientes del Océano Atlántico que reciben las aguas que corren hacia el este del territorio.

 

Pero las aguas que escurren por estas vertientes no lo hacen todas en forma directa, sino que ellas caen en ríos que, a su vez, caen en otros ríos mayores o en lagos. Cubren territorios menos extensos que reciben el nombre de cuencas y hoyas hidrográficas.

 

         1.  Vertientes del Mar de las Antillas o Mar Caribe

 

Estas vertientes ocupan toda la parte oeste y norte del Territorio Nacional, desde el estado Zulia hasta el Promontorio de Paria; tiene como línea divisoria de sus aguas la Cordillera Andina, la Cordillera del Norte y los niveles  altos del noreste y norte de los estados Guárico y Anzoátegui, respectivamente, y la cordillera del Norte en su sección oriental.

 

A excepción de los ríos que caen a la Cuenca del Lago de Maracaibo, los ríos de estas vertientes son de curso corto y torrentoso, pues estas vertientes son una estrecha franja, debido a la proximidad de las montañas cordilleranas con la costa marítima.

 

Las cuencas que forman estas vertientes son las siguientes:

       a.       Cuenca del Lago de Maracaibo.

       b.      Cuenca del Golfo de Venezuela.

       c.       Cuenca Occidental del Caribe.

       d.      Cuenca Central del Caribe.

       e.      Cuenca del Río Tuy.

       f.        Cuenca del Río Unare.

       g.       Cuenca del Golfo de Cariaco.

 

Cuenca del Lago de Maracaibo: Se localiza al oeste del territorio venezolano y está ubicada entre la Cordillera de Perijá, por el oeste; por la Cordillera de los Andes y la Sierra de Ciruma o El Empalado.

 

Esta cuenca recoge las aguas que bajan del norte del Estado Táchira; del lado occidental de los Andes; de la Sierra del Empalado y los ríos que vienen del noroeste de Colombia.

 

Cuenca del Golfo de Venezuela: A ella caen las aguas que provienen de la Península de la Goajira (del  lado colombiano).

 

Cuenca Occidental del Caribe: Se encuentra en los Estados Falcón,, Lara y Yaracuy; y van a ella los ríos de esta zona.

 

Cuenca Central de Caribe: Se extiende desde Carabobo hasta Cabo Codera. Y por ella corren los ríos de los Estados Carabobo, Aragua y Vargas.

 

Cuenca del Río Tuy: Por esta cuenca corren los ríos afluentes del río Tuy que, a su vez, desembocan en el mar Caribe, al este del Estado Miranda.

 

Cuenca del Río Unare: Se localiza al norte del Estado Anzoátegui, van al río Unare con sus afluentes.

 

Cuenca del Golfo de Cariaco: A esta cuenca pertenecen las corrientes de algunos ríos del Estado Sucre.

 

2. Vertientes del Océano Atlántico

Es la mayor de las dos vertientes, pues tiene 880.000 kilómetros cuadrados.

 

Esta drena aproximadamente por 2000 ríos importantes; abarca su extensión a territorios de Venezuela y Colombia. Su río más importante, al que le caen la mayor parte de las aguas de estas vertientes, es el río Orinoco, llamado el Padre de los ríos venezolanos.

 

Las vertientes del Océano Atlántico cuentan con cuencas y sub-cuencas.

 

 

 

 

Entre las cuencas están:

 

Cuenca del Golfo de Paria: Se encuentra al extremo nor-oriental del país. Las aguas de esta cuenca escurren sus aguas en el Golfo de Paria, de donde deriva su nombre. A ella caen aguas de los estados Sucre, Anzoátegui y Monagas.

 

Algunos de los ríos de esta cuenca son navegables (como el San Juan) y es frontera natural limítrofe entre sucre y Monagas.

 

Cuenca del Orinoco: La mayor hoya venezolana y una de las más extensas de América Latina; de la parte venezolana esta cuenca tiene una extensión de 640 000 kilómetros cuadrados.

 

 

El río Orinoco es el curso de agua que da nombre a esta hoya. Las características de este río hacen de él el más gigantesco curso de agua, por caudal y longitud, en la parte norte de Sur América.

 

 

Cuenca del Río Negro: Se encuentra localizada al sur – oeste del territorio del Estado Amazonas. Su río principal es el río Negro, que da su nombre a la cuenca y se forma con las aguas del río Guainía (colombiano) y del río o Caño Casiquiare, su mayor tributario venezolano.

 

                

La superficie que abarca esta cuenca es de 56 977 kilómetros cuadrados.

             

No todo el curso del Río Negro se conoce con este nombre, pues solamente con él se identifican las aguas que corren desde el Cerro Pimichín hasta la Piedra del Cocuy, del lado venezolano.

 

Cuenca del Cuyuní: Se encuentra en el área este del Estado Bolívar.

 

Su río principal es el Cuyuní que se forma de los ríos Yuruari y Yuruán. A pocos kilómetros de la desembocadura de Yuruari se empieza a denominar Cuyuní. Este río es navegable por embarcaciones menores y constituye la más importante vía de comunicación con la república Cooperativa de Guyana.

 

Algunos estudiosos no consideran esta hoya como cuenca, sino como sub- cuenca. Pudiérase aceptar esta posición, si el río desembocase en otro río venezolano, pero lo hace en el estuario del Esequibo. En todo caso y para los venezolanos, el Cuyuní recoge numerosos ríos que bajan a él de diferentes zonas de Guayana.

 

Cuenca del Lago de Valencia: Es el más interesante de las cuencas venezolanas por su condición de cuenca cerrada o endorreica. En efecto a esta hoya entran ríos pero no salen; todos desembocan en el Lago de Valencia que los aborígenes denominaban Tacarigua.

 

La cuenca tiene en su parte central al Lago de Valencia, ya mencionado, cuya extensión actual es de 374 kilómetros cuadrados y su perímetro 127 kilómetros.

 

Esta cuenca se localiza en los territorios de estado Aragua y Carabobo, con mayor superficie en éste que en aquél. La superficie de la cuenca es de 3140 kilómetros cuadrados.

 

 

CARACTERÍSTICAS E IMPORTANCIA GEOECONÓMICA Y GEOPOLÍTICA

Venezuela cuenta con una enorme cantidad de recursos hídricos. Tienen especial importancia las aguas fluviales, de las que un 74,5% pertenecen a la vertiente del océano Atlántico y un 20,7% a la del mar Caribe; el 4,5% restante vierte sus aguas al sistema del río Amazonas por los ríos Guainía-Negro y otros, exceptuando un mínimo que drena a la cuenca endorreica del lago de Valencia.El Orinoco, llamado el río nacional,es el gigante entre todos los ríos de venezolanos. Su curso de 2.200 Km. drena una cuenca de 6.300.000 Km², o sea, casi el 70% del territorio nacional.

 

 

IMPORTANCIA DE LOS RÍOS EN VENEZUELA:

 

Venezuela posee unas particularidades, comunes a la mayoría de los países tropicales, y es la gran cantidad de ríos que se encuentran sobre su territorio, los ríos son un recurso natural valiosísimo, del cual se extraen una gran variedad de aportes a la economía, a la sociedad y a la cultura en general, en este país los ríos son (en su minoría) bien aprovechados, por lo cual les presentaremos algunas utilidades que de ellos se extraen:

 

Son una importante fuente de agua para las industrias agrícolas y ganaderas, un ejemplo de ello lo encontramos en las riberas de los ríos, en los estados Portuguesa, Apure, Barinas y Guárico, además de ser de gran utilidad en las distintas actividades domésticas.

 

Ríos como el Caroní, el Orinoco y el Apure constituyen una vía de comunicación entre las ciudades más industriales e importantes del sur del país, como lo son Ciudad Bolívar, Ciudad Guayana y Puerto Ordaz, además de ser una salida hacia el Atlántico por medio del delta (en su salida por el Río Grande).

 

La presencia del río Orinoco es fundamental en la geografía venezolana, tanto por su extensión como por la calidad y cuantía de sus aguas, acompañada de gran variedad de recursos naturales en su cuenca que cubre 643.481 km2 en el territorio venezolano. Es el tercero mas largo de Sur América y octavo mas largo del mundo.En venezuela existen otros 1.000 ríos aproximadamente.

 

En el complejo hidroeléctrico del Gurí en el estado Bolívar, la producción de energía hidroeléctrica está puesta de manifiesto, dado que abastece a una gran parte de la población venezolana, es decir a un 70% aproximadamente.

 

Existen innumerables embalses, los cuales abastecen de agua potable (a través de plantas de tratamiento), a las ciudades más importantes del país, tal como es el caso de, Caracas con el embalse de La Mariposa, los Andes con el sistema Uribante-Caparo entre otros.

 

En ríos de montaña (como los ubicados en la Cordillera de Mérida), existen pequeñas y medianas compañías pesqueras, las cuales se encargan de la cría de truchas, de igual forma en los ríos guayaneses existen algunas pequeñas empresas de pesca ornamental, y pesca como industria alimenticia.

 

Existe un potencial turístico en la vistosidad y grandeza de los paisajes geográficos, donde los ríos constituyen un elemento principal, un ejemplo de ello, es el Campamento Canaima, donde año tras año miles de turistas lo visitan, además, de poseer en sus parajes el gran Salto Ángel, ubicado en el Auyantepui y cuyo nombre en lengua aborigen es Churu-Meru.

 

HIDROGRAFÍA DE LOS ANDES VENEZOLANOS:

 

Para el Vivas (2012), El diseño de la hidrografía de nuestro territorio debió ser más o menos parecido al actual en la Edad de Hielo; sin embargo, los caudales eran menos abundantes, pero con mayor capacidad de arrastre de sedimentos y más torrenciales, sobre todo en las épocas de lluvias tormentosas y concentradas, que caracterizaban el clima de entonces. En la actualidad, sobresale de manera contundente en el amplio abanico de las riquezas naturales de nuestros Andes, el agua que en ellos se genera, tanto por la abundancia como por su calidad.

 

Buena parte del precioso líquido, producido por las copiosas lluvias que durante casi todo el año caen sobre el territorio andino, se acumula en numerosas lagunas y se desplaza presuroso a través de un complejo enjambre de ríos y quebradas que van a la gran cuenca Apure – Orinoco, al Lago de Maracaibo, o bien, directamente al Mar Caribe. De esta manera, el recurso agua generado en la región tiene gran importancia nacional, porque constituye un elevado porcentaje del consumo que la población hace del mismo en las más diversas modalidades.

 

Si de hecho el agua es un recurso natural estratégico, la producida por la Cordillera de Mérida lo es más aún por su cantidad y uso intensivo que de ella hace parte significativa de la población venezolana. Cierto, después de la Guayana, la región natural del territorio venezolano que genera la mayor cantidad de agua dulce de alta calidad y capaz de ser aprovechada de múltiples maneras por la población del país, son los Andes y, muy especialmente, la Cordillera de Mérida, razón más que suficiente para señalar el espacio andino como se soporte estratégico de extraordinario valor. (…) Lagunas y ríos conforman una red hidrográfica densa e intrincada, alimentada por un régimen de pluviosidad de los más intensos, voluminosos y, anualmente mejor distribuidos del país, en el territorio andino llueve casi todo el año, con valores de precipitación tan elevados que en muchos sitios supera fácilmente 2.000 y hasta 3.000mm, como media anual; a lo cual se unen factores favorables para la generación de agua, como la alta capacidad de retención de la vegetación y los suelos; además de los índices de evaporación relativamente bajos que en general existen en los Andes, debido a su alta nubosidad y moderadas temperaturas .